Ils ont choisi l’islam : 25 célébrités converties

Je découvre l’islam · Témoignages

Ils ont choisi l’islam : 25 célébrités converties et des témoignages

Rappeurs, chanteurs, champions, journalistes, et même d’anciens militants anti-islam : des personnalités que rien ne destinait à l’islam l’ont un jour embrassé. À leurs côtés, des lecteurs anonymes racontent le même chemin.

Des rappeurs comme Diam’s, Akhenaton, Kery James ou Loon, des chanteurs comme Cat Stevens ou Sinéad O’Connor, des champions comme Muhammad Ali, Franck Ribéry ou Paul Pogba, et jusqu’à d’anciens élus d’extrême droite : les célébrités converties à l’islam viennent de tous les milieux. Leur point commun tient rarement à la mode ou au calcul. Souvent, c’est une épreuve, une rencontre ou la lecture du Coran qui les a conduites à prononcer l’attestation de foi, parfois au prix de leur carrière.

Chaque portrait rapporte ce que la personne a elle-même dit ou fait connaître de sa conversion : la date, les circonstances, le nom musulman quand elle en a pris un. Viennent ensuite les récits complets de lecteurs, un tableau récapitulatif et les questions les plus posées.

Les voix de la musique

Diam’s

Rappeuse · France · fin des années 2000

Disque de diamant, Victoires de la musique : au sommet de sa carrière, Mélanie Georgiades raconte qu’elle était profondément malheureuse. Un jour, une amie musulmane s’isole pour prier, et Mélanie demande à prier avec elle. Elle découvre ensuite le Coran, se retire de la scène en 2009, puis apparaît voilée sur TF1 en 2012 pour expliquer un choix mûri par l’étude, et le raconte la même année dans son autobiographie.

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Akhenaton

Rappeur, IAM · France · 1993

Figure du groupe marseillais IAM, Philippe Fragione se convertit à l’islam en 1993, avant son mariage, et prend le nom d’Abdel Hakim. Il reste l’une des plumes les plus respectées du rap français.

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Kery James

Rappeur · France · 1999

Fondateur d’Ideal J, Alix Mathurin se convertit à l’islam à 22 ans, après l’assassinat de son ami d’enfance Las Montana. Il prend le prénom Ali et quitte la musique ; il y revient deux ans plus tard avec des textes nourris de sa foi et un regard sans concession sur la banlieue.

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Gims

Chanteur · France · 2004

Gandhi Djuna se convertit à l’islam en 2004, lors d’un séjour au Maroc. Dans le documentaire que Netflix lui a consacré, il revient sur cette conversion et sur la fragilité du jeune homme qu’il était alors.

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Yusuf Islam (Cat Stevens)

Chanteur · Royaume-Uni · 1977

Star de la folk des années 1970, Cat Stevens manque de se noyer au large de Malibu en 1976 et promet à Dieu de Le servir s’il est sauvé. Son frère lui offre un Coran rapporté de Jérusalem ; il se convertit en 1977, prend le nom de Yusuf Islam, quitte la scène et fonde des écoles musulmanes à Londres.

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Loon

Rappeur · États-Unis · 2008

Rappeur du label Bad Boy, Chauncey Hawkins se convertit en décembre 2008 après un voyage à Abu Dhabi et Dubaï. Après une ʿumra à La Mecque, il prend le nom d’Amir Junaid Muhadith et met fin à sa carrière musicale en 2009.

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Napoleon (Mutah Beale)

Rappeur, Outlawz · États-Unis · 2001

Membre des Outlawz, le groupe de Tupac, Mutah Beale a perdu ses parents à trois ans et a été élevé par sa grand-mère chrétienne. En 2001, il embrasse l’islam, renonce à l’alcool et aux drogues, puis finit par quitter le rap. Il est devenu conférencier et entrepreneur à Riyad.

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Yasiin Bey (Mos Def)

Rappeur et acteur · États-Unis · adolescence

Le rappeur new-yorkais découvre l’islam à 13 ans et se convertit à l’adolescence. En 2011, il adopte officiellement le nom de Yasiin Bey, tiré de la sourate Yâ-Sîn, pour ne plus séparer l’artiste de l’homme qu’il sait être.

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Jermaine Jackson

Chanteur, Jackson Five · États-Unis · 1989

Frère aîné de Michael et membre des Jackson Five, il se convertit en 1989 après un voyage à Bahreïn, frappé par la ferveur avec laquelle les enfants y pratiquaient leur religion.

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Sinéad O’Connor

Chanteuse · Irlande · 2018

La chanteuse de Nothing Compares 2 U annonce sa conversion en octobre 2018, prend le nom de Shuhadaʾ Sadaqat et la présente comme l’aboutissement d’une longue quête théologique. Elle s’est éteinte en 2023 ; qu’Allah lui fasse miséricorde.

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Les champions

Muhammad Ali

Boxeur · États-Unis · 1964

Cassius Clay annonce son entrée en islam en 1964, au lendemain de son premier titre mondial, et prend le nom de Muhammad Ali. D’abord membre de la Nation of Islam, il rejoint l’islam sunnite en 1975. Son refus d’aller combattre au Vietnam, au nom de sa foi, lui coûte son titre et plus de trois ans de carrière. Il est mort en 2016 ; qu’Allah lui fasse miséricorde.

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Kareem Abdul-Jabbar

Basketteur · États-Unis · fin des années 1960

Lew Alcindor, légende de la NBA, se convertit à l’islam pendant ses années universitaires et prend publiquement le nom de Kareem Abdul-Jabbar en 1971. Il est resté pendant près de quarante ans le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA.

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Franck Ribéry

Footballeur · France · 2006

Converti en février 2006, alors qu’il jouait à l’Olympique de Marseille, il porte le nom musulman de Bilal Yusuf Mohammed. Il est marié depuis 2002 à Wahiba.

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Éric Abidal

Footballeur · France · 2007

Défenseur de l’équipe de France et du FC Barcelone, il se convertit à l’islam en 2007, quatre ans après son mariage avec Hayet.

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Nicolas Anelka

Footballeur · France

Attaquant passé par Arsenal, le Real Madrid et Chelsea, il s’est converti jeune à l’islam et porte le nom musulman de Bilal.

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Frédéric Kanouté

Footballeur · France et Mali · à 20 ans

Né d’un père musulman dans une famille en partie chrétienne, la légende du FC Séville se convertit à l’islam à 20 ans. En 2007, il paie de sa poche pour empêcher la fermeture de la mosquée de Séville.

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Paul Pogba

Footballeur · France

Champion du monde en 2018, il n’a pas été élevé dans la pratique, malgré une mère musulmane pratiquante. C’est en échangeant et en priant avec des amis musulmans qu’il embrasse l’islam. Il dit que le Coran lui a donné une identité et une direction, et qu’il s’inquiète moins depuis, sachant son destin déjà écrit.

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Sonny Bill Williams

Rugbyman · Nouvelle-Zélande · 2009

Double champion du monde avec les All Blacks (2011, 2015), il se convertit en 2009, alors qu’il joue au RC Toulon. Premier musulman de l’histoire des All Blacks, il accomplit la ʿumra en 2018.

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D’autres horizons

Malcolm X

Militant · États-Unis · 1964

Malcolm Little découvre la Nation of Islam en prison. En 1964, son pèlerinage à La Mecque le bouleverse : il y voit des croyants de toutes couleurs prier côte à côte, rompt avec la doctrine raciale de la Nation et embrasse l’islam sunnite sous le nom d’el-Hajj Malik el-Shabazz. Il est assassiné l’année suivante.

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Dave Chappelle

Humoriste · États-Unis · à 17 ans

L’humoriste américain s’est converti à 17 ans. Il parle rarement de sa religion, expliquant ne pas vouloir qu’on associe ses propres défauts à l’islam, qu’il juge beau quand on l’apprend correctement.

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Lauren Booth

Journaliste · Royaume-Uni · 2010

Journaliste britannique et belle-sœur de Tony Blair, elle se convertit en 2010, quelques mois après des reportages en Iran. Elle l’annonce publiquement en octobre 2010, voilée, lors d’une conférence à Londres.

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Yvonne Ridley

Journaliste · Royaume-Uni · 2003

Capturée par les talibans en 2001 alors qu’elle était entrée clandestinement en Afghanistan, elle promet de lire le Coran si elle est libérée. Rentrée en Angleterre, elle tient parole, et sa lecture la conduit à se convertir en 2003.

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Ils combattaient l’islam

Joram van Klaveren

Député du PVV · Pays-Bas · 2018

Ancien député du parti de Geert Wilders, connu pour ses déclarations hostiles aux musulmans, il entreprend d’écrire un livre contre l’islam. À mesure qu’il en étudie les sources, ses objections tombent l’une après l’autre : il se convertit en cours d’écriture et publie finalement le récit de cette volte-face, « L’Apostat » (De afvallige).

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Arnoud van Doorn

Cadre du PVV · Pays-Bas · 2012

Ancien cadre du parti de Geert Wilders, il a participé à la diffusion de Fitna, film de propagande contre l’islam. Il annonce sa conversion en avril 2012, accomplit ensuite le pèlerinage à La Mecque et dit regretter d’avoir contribué à diffuser ce film. Son fils aîné s’est converti à son tour en 2014.

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Maxence Buttey

Élu Front national · France · 2014

Conseiller municipal Front national de Noisy-le-Grand, il se convertit à l’islam en 2014. Il adresse à sa fédération une vidéo présentant l’islam, ce qui lui vaut d’être suspendu par le parti pour « prosélytisme ».

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Ils nous ont raconté leur histoire

Des lecteurs, pas des célébrités : leurs récits complets, publiés sur le site.

Les 25 conversions en un coup d’œil

Personnalité Domaine Pays Conversion Nom musulman
Diam’s Rappeuse France fin des années 2000 —
Akhenaton Rappeur, IAM France 1993 Abdel Hakim
Kery James Rappeur France 1999 Ali
Gims Chanteur France 2004 —
Yusuf Islam (Cat Stevens) Chanteur Royaume-Uni 1977 Yusuf Islam
Loon Rappeur États-Unis 2008 Amir Junaid Muhadith
Napoleon (Mutah Beale) Rappeur, Outlawz États-Unis 2001 —
Yasiin Bey (Mos Def) Rappeur et acteur États-Unis adolescence Yasiin Bey
Jermaine Jackson Chanteur, Jackson Five États-Unis 1989 Muhammad Abdul-Aziz
Sinéad O’Connor Chanteuse Irlande 2018 Shuhadaʾ Sadaqat
Muhammad Ali Boxeur États-Unis 1964 Muhammad Ali
Kareem Abdul-Jabbar Basketteur États-Unis fin des années 1960 Kareem Abdul-Jabbar
Franck Ribéry Footballeur France 2006 Bilal Yusuf Mohammed
Éric Abidal Footballeur France 2007 —
Nicolas Anelka Footballeur France — Bilal
Frédéric Kanouté Footballeur France et Mali à 20 ans —
Paul Pogba Footballeur France — —
Sonny Bill Williams Rugbyman Nouvelle-Zélande 2009 —
Malcolm X Militant États-Unis 1964 el-Hajj Malik el-Shabazz
Dave Chappelle Humoriste États-Unis à 17 ans —
Lauren Booth Journaliste Royaume-Uni 2010 —
Yvonne Ridley Journaliste Royaume-Uni 2003 —
Joram van Klaveren Député du PVV Pays-Bas 2018 —
Arnoud van Doorn Cadre du PVV Pays-Bas 2012 —
Maxence Buttey Élu Front national France 2014 —

Questions fréquentes sur les célébrités converties

Quelles célébrités françaises se sont converties à l’islam ?

Parmi les plus connues : les rappeurs Diam’s, Akhenaton (IAM) et Kery James, le chanteur Gims, et les footballeurs Franck Ribéry, Éric Abidal, Nicolas Anelka, Frédéric Kanouté et Paul Pogba.

Pourquoi Diam’s s’est-elle convertie à l’islam ?

Au sommet de sa carrière, elle se disait profondément malheureuse. Elle raconte avoir demandé à prier avec une amie musulmane, puis avoir découvert le Coran. Elle s’est retirée de la scène en 2009 et a expliqué son choix, voilée, sur TF1 en 2012.

Des militants d’extrême droite se sont-ils convertis à l’islam ?

Oui. Le député néerlandais Joram van Klaveren, du parti de Geert Wilders, s’est converti en écrivant un livre contre l’islam. Arnoud van Doorn, qui avait participé à la diffusion du film Fitna, s’est converti en 2012. En France, Maxence Buttey, élu Front national, s’est converti en 2014.

Quels rappeurs ont arrêté la musique après leur conversion ?

Loon, ancien rappeur du label Bad Boy, a mis fin à sa carrière en 2009, un an après sa conversion. Napoleon, membre des Outlawz de Tupac, a lui aussi fini par quitter le rap. Kery James s’était éloigné de la musique pendant deux ans avant d’y revenir.

Cat Stevens est-il devenu musulman ?

Oui. Après avoir failli se noyer en 1976, il lit un Coran offert par son frère et se convertit en 1977. Il prend le nom de Yusuf Islam et se consacre pendant des années à l’éducation, notamment en fondant des écoles musulmanes à Londres.

Quels footballeurs se sont convertis à l’islam ?

Franck Ribéry (2006, sous le nom de Bilal Yusuf Mohammed), Éric Abidal (2007), Nicolas Anelka (sous le nom de Bilal), Frédéric Kanouté (à 20 ans) et Paul Pogba, champion du monde 2018.

Comment se convertir à l’islam ?

Il suffit de prononcer sincèrement l’attestation de foi : il n’y a de divinité qu’Allah et Mouhammed est Son messager. Aucune cérémonie ni aucun intermédiaire n’est exigé. Le guide pas à pas →

Célèbres ou anonymes, tous ont fait le même premier pas. Si leur histoire vous parle, voici par où commencer.

Et Allah est le plus savant.