Sallallahou ’alayhi wa sallam : sens, racine, mérites et enseignements

La langue : que veut dire « Allah prie sur lui » ?

Le mot salât a plusieurs sens selon celui qui l’accomplit. Abû l-’Âliya, cité par al-Bukhârî dans son Sahîh, l’explique ainsi : la prière d’Allah sur Son Prophète, c’est Sa louange de lui auprès des anges ; et la prière des anges et des hommes, c’est l’invocation en sa faveur. D’autres savants ajoutent : de la part d’Allah, c’est la miséricorde jointe à l’honneur.

Wa sallam vient de la racine s-l-m : que la paix et la préservation soient sur lui. Les savants recommandent de ne pas séparer les deux — dire « ﷺ » en entier —, parce que le verset les réunit : « priez sur lui et adressez-lui vos salutations ». Certains ont réprouvé qu’on se contente de « paix sur lui » pour le Prophète, cette formule étant réservée d’ordinaire aux autres prophètes.

Dans le Coran : un ordre précédé par Allah

إِنَّ اللَّهَ وَمَلَائِكَتَهُ يُصَلُّونَ عَلَى النَّبِيِّ ۚ يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا صَلُّوا عَلَيْهِ وَسَلِّمُوا تَسْلِيمًا

Inna-Llâha wa malâ’ikatahu yusallûna ’ala-n-nabiyy. Yâ ayyuha-l-ladhîna âmanû sallû ’alayhi wa sallimû taslîmâ.

« Certes, Allah et Ses anges prient sur le Prophète. Ô vous qui croyez, priez sur lui et adressez-lui vos salutations » (33, 56).

Les exégètes soulignent la construction : Allah informe d’abord de ce qu’Il fait Lui-même, et de ce que font Ses anges, puis Il ordonne aux croyants de faire de même. Aucune autre adoration n’est présentée ainsi.

Dans la Sunna : ses mérites

• « Celui qui prie sur moi une fois, Allah prie sur lui dix fois » (Muslim, d’après Abû Hurayra).
• « L’avare est celui devant qui je suis mentionné et qui ne prie pas sur moi » (al-Tirmidhî, d’après ’Alî).
• « Multipliez la prière sur moi le jour du vendredi, car vos prières me sont présentées » (Abû Dâwûd, d’après Aws ibn Aws).
• Un homme dit au Prophète ﷺ qu’il consacrerait la totalité de ses invocations à prier sur lui. Il répondit : « Alors ton souci sera pris en charge et tes péchés pardonnés » (al-Tirmidhî, d’après Ubayy ibn Ka’b).
• « Ne faites pas de ma tombe un lieu de fête, et priez sur moi : votre prière me parvient où que vous soyez » (Abû Dâwûd, d’après Abû Hurayra).

La formule complète, et ce qu’en disent les savants

Les Compagnons demandèrent : « Nous savons comment te saluer, mais comment prier sur toi ? » Il répondit par la formule qu’on appelle la prière abrahamique :

اللَّهُمَّ صَلِّ عَلَى مُحَمَّدٍ وَعَلَى آلِ مُحَمَّدٍ، كَمَا صَلَّيْتَ عَلَى إِبْرَاهِيمَ وَعَلَى آلِ إِبْرَاهِيمَ، إِنَّكَ حَمِيدٌ مَجِيدٌ

Allâhumma salli ’alâ Muhammadin wa ’alâ âli Muhammad, kamâ sallayta ’alâ Ibrâhîma wa ’alâ âli Ibrâhîm, innaka hamîdun majîd.

« Ô Allah, prie sur Muhammad et sur la famille de Muhammad, comme Tu as prié sur Abraham et sur la famille d’Abraham ; Tu es certes digne de louange et de gloire » (al-Bukhârî et Muslim, d’après Ka’b ibn ’Ujra).

• Dans la prière, elle se dit à l’attestation finale ; les savants divergent sur son caractère obligatoire, et l’on suit sur ce point l’enseignement de son école.
• Quand on l’entend nommer, on prie sur lui ; les savants la tiennent pour obligatoire au moins une fois dans la vie, et recommandée à chaque mention, certains l’exigeant à chaque fois qu’on le nomme.
• À l’écrit : les savants du hadith, dont Ibn al-Salâh dans ses ’Ulûm al-hadîth, ont réprouvé qu’on abrège la formule par des sigles ; on l’écrit en entier, ou avec le signe ﷺ qui la contient tout entière.
• Pour les autres : ’alayhi-s-salâm pour les prophètes, radiya-Llâhu ’anhu pour les Compagnons, rahimahu-Llâh pour les savants défunts.