Al-hamdou li-Llâh : sens, racine, mérites et enseignements

La langue : louange, remerciement, éloge

Les savants de la langue distinguent trois mots proches :

• Le hamd, la louange : on loue quelqu’un pour ses qualités parfaites et pour ses bienfaits, avec amour et révérence. On loue Allah pour ce qu’Il est, même sans avoir rien reçu.
• Le shukr, le remerciement : il répond à un bienfait reçu, et se fait par le cœur, la langue et les actes. « Œuvrez avec gratitude, famille de David » (34, 13).
• Le madh, l’éloge : il peut s’adresser à n’importe qui, même sans amour, même pour des qualités qui ne dépendent pas de lui.

La louange est donc plus large que le remerciement par ses motifs — elle porte sur les qualités et sur les bienfaits —, et le remerciement plus large par ses moyens — il engage aussi les actes. Ibn al-Qayyim développe cette distinction dans Madârij as-sâlikîn.

« Al- » : l’article qui ouvre la formule englobe tout. Ce n’est pas « une louange est à Allah », mais la louange, toute la louange : chaque fois que quelque chose de beau est loué dans le monde, c’est en réalité Celui qui l’a fait beau qui est loué. « Li- » : la préposition dit à la fois l’appartenance et le mérite — la louange Lui revient et Lui est due.

De la même racine viennent Muhammad, « celui qui est abondamment loué », et Ahmad, « le plus louangeur » ou « le plus digne de louange », le nom sous lequel Jésus l’annonce (61, 6). Au Jour dernier, le Prophète ﷺ portera l’étendard de la louange (liwâ’ al-hamd) et se tiendra au rang loué (al-maqâm al-mahmûd, 17, 79).

Dans le Coran

Cinq sourates s’ouvrent par al-hamdu li-Llâh : la Fâtiha, les Bestiaux (6), la Caverne (18), Saba (34) et le Créateur (35). La formule y accompagne la création des cieux et de la terre, la descente du Livre, la royauté d’Allah sur toute chose.

• Elle est la dernière parole des gens du Paradis : « Et la fin de leur invocation est : louange à Allah, Seigneur des mondes » (10, 10).
• Elle est la parole de ceux qui entrent au Paradis : « Louange à Allah qui a éloigné de nous la tristesse » (35, 34).
• Elle clôt le Jugement : « Et il sera dit : louange à Allah, Seigneur des mondes » (39, 75).

Dans la Sunna : ses mérites

• « La purification est la moitié de la foi, et al-hamdu li-Llâh remplit la balance » (Muslim, d’après Abû Mâlik al-Ash’arî).
• « La meilleure des évocations est lâ ilâha illa-Llâh, et la meilleure des invocations est al-hamdu li-Llâh » (al-Tirmidhî et Ibn Mâja, d’après Jâbir). La louange est une invocation, car celui qu’on loue sait ce qu’on espère de Lui.
• « Allah agrée le serviteur qui mange une bouchée et L’en loue, et qui boit une gorgée et L’en loue » (Muslim, d’après Anas).
• « Quand l’enfant d’un serviteur meurt et qu’il dit la louange et innâ li-Llâh, Allah dit : bâtissez pour Mon serviteur une maison au Paradis, et nommez-la la Maison de la louange » (al-Tirmidhî, d’après Abû Mûsâ).
• Quand quelque chose lui plaisait, le Prophète ﷺ disait : « Louange à Allah, par la grâce de qui s’accomplissent les bonnes choses » ; et quand quelque chose lui déplaisait : « Louange à Allah en toute circonstance » (Ibn Mâja, d’après ’Âisha).
• Celui qui éternue dit al-hamdu li-Llâh, et on lui répond yarhamuka-Llâh (al-Bukhârî, d’après Abû Hurayra).

Ce qu’en disent les savants

Les exégètes s’arrêtent sur le fait que le Livre s’ouvre par la louange, et non par un ordre ou une interdiction : avant de demander quoi que ce soit au serviteur, Allah lui apprend à reconnaître qui Il est. Al-Qurtubî note que le serviteur, en disant al-hamdu li-Llâh, fait ce que font les anges, les prophètes et les gens du Paradis — et qu’aucune autre formule n’est à la fois une adoration, un remerciement et une invocation.

Les savants de la spiritualité ajoutent que la louange dans l’épreuve est le sommet de la reconnaissance : dire al-hamdu li-Llâh quand tout va bien est de la gratitude ; le dire quand tout va mal est de la foi, parce qu’on sait que ce qu’Allah décrète recèle un bien que l’on ne voit pas encore.

Quand la dire

• Au réveil : « Louange à Allah qui nous a rendu la vie après nous avoir fait mourir, et vers Lui est la résurrection » (al-Bukhârî, d’après Hudhayfa).
• Après avoir mangé et bu, après s’être habillé.
• En réponse à « comment vas-tu ? » : c’est une manière de ne jamais se plaindre des décrets d’Allah devant les créatures.
• Après la prière, trente-trois fois, avec subhâna-Llâh et Allâhu akbar (Muslim).
• Dans l’épreuve : al-hamdu li-Llâhi ’alâ kulli hâl.